Pour son vingtième anniversaire, le Shell Éco-Marathon, véritable laboratoire d’efficacité énergétique, a offert une nouvelle leçon d’inventivité.

Bizarres engins tripèdes qui filent sur la piste sans un bruit, conducteurs couchés dans des sarcophages roulants aux couleurs délirantes... Ça vous rappelle quelque chose ? Le Shell Éco-Marathon attire de plus en plus de participants et de nationalités différentes (encadré “Repères”), et aiguise la réflexion de centaines de jeunes qui planchent toute l’année
sur leur prototype. Lors de cette édition des 21 et 22 mai, l’École polytechnique fédérale de Zurich a battu un nouveau record mondial sur le circuit de Nogaro, dans le Gers : 3 836 km pour l’équivalent d’un litre de carburant, grâce à une pile à combustible alimentée en hydrogène. C’est-à-dire 425 km de plus que le record 2004, toutes énergies confondues. Cette victoire signe le résultat d’une collaboration internationale : les étudiants de l’école supérieure suisse ont développé le système énergétique, et l’université de Valenciennes s’est chargée de la conception du moteur et des calculs mécaniques. C’est la première
fois dans l’histoire du Shell Éco-Marathon qu’une énergie alternative, en l’occurrence l’hydrogène, surclasse les énergies fossiles. Et même de très loin, puisque le second de l’épreuve, l’Université Paul Sabatier-Insa Toulouse, a parcouru 1260 km de moins.[...]